As características se enquadram em dois critérios diagnósticos:

• Déficits de interação social e comunicação: incluindo dificuldades na conversa normal de vaivém, compartilhamento reduzido de interesses ou emoções, desafios em compreender ou responder a sinais sociais, como contato visual e expressões faciais, déficits no desenvolvimento*,  manutenção e/ou compreensão de relacionamentos (problemas em fazer amigos), entre outros.
• Padrões restritos e repetitivos de comportamentos, interesses ou atividades: agitar as mãos e andar com os dedos dos pés, brincar com brinquedos de uma maneira incomum (como alinhar carros ou virar objetos), falar de uma maneira única (como usar padrões ou tons estranhos ao falar ou "fazer roteiros" de programas favoritos), ter necessidade significativa de uma rotina ou estrutura previsível, exibir interesses intensos em atividades incomuns para uma criança da mesma idade, vivenciar os aspectos sensoriais do mundo de uma forma incomum ou extrema (como indiferença à dor, temperatura, cheirar ou tocar excessivamente objetos, fascínio por luzes e movimento, ser sensível a ruídos altos, etc) entre outros.